海牛祭りとは？
人魚のモデルとして有名な海牛類（マナティー，ジュゴン）についてくわしく紹介する，一般向けのサイエンスイベントです．
2021年のテーマは「潜る鯨類と潜らない海牛類」です．
参加申し込みはこちらのPeatixのサイトから受付中です
（https://kaigyumaturi3.peatix.com）
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ダニエルは私と同い年のアメリカ人研究者です
生まれは南米なので，スペイン語と英語ネイティブです．
調査地は主にメキシコ，最近はブラジルでの調査も行っています．
現在は大学の准教授として学生たちの研究をサポートしています．
ダニエルと初めて会ったのは，2009年にカナダのケベックで開催された2年に１度の国際水生ほ乳類学会です．
この学会にあわせて開催された国際海牛類シンポジウム（International sirenian symposium）があり，そこで私はデータロガーを使ったマナティーの行動研究を紹介しました．
ダニエルはソナーをつかったマナティーの調査について紹介していました．
ソナーとは，水中を伝わる音を使って，水の中や水底にあるものを可視化して情報を得る装置です．
わかりやすいのは魚探です．あれも海の中の魚の群れを可視化して探すことができます．
Gonzalez-Socoloske, Daniel, Leon D. Olivera-Gomez, and Robert E. Ford. "Detection of free-ranging West Indian manatees Trichechus manatus using side-scan sonar." Endangered species research 8.3 (2009): 249-257.
こちらがダニエルのソナー調査の写真です．a）をわかりやすく色つけしたのが b）です．
b) のM が，ソナーでとらえたマナティーの姿を示しています．
そして，Sはマナティーの影を示しています．つまり，このときのマナティーは水底ではなく水中に浮いている状態だったということです．
私はダニエルのソナー調査の発表を聞いて，画期的な方法に感激しました．
しかし，英語が得意でない私は（いまも苦手），いろんな人に話しかけて自分を売り込んで共同研究を進める，なんて上級テクニックはなく，ポツンとしていました．
ダニエルはそんな私に，「君の研究面白いね，一緒にメキシコでマナティーの調査をしよう」と声をかけてくれました．
研究費もすべて出すから，とまで言ってくれたのに，その当時の私は（研究室内で）自由に身動きできない身分で，せっかくの素晴らしい提案を受けられませんでした．
今思い出しても，なんとも歯がゆく，辛いです．
私がメキシコへ行くことができたのは2011年．海外の助成金を獲得していきました．
その頃にはダニエルが行なっていた野生のマナティー調査は終了していたので，別の実験をしに行きました．
メキシコのカンクンで，ドルフィンディスカバリーという大型水族館の協力を得て，飼育しているマナティーの食べる音を録音する実験をしました．
お客さんのいない時間を狙って実験をするので，１日の大部分が待機でした．
細かい記憶がないのですが，暑くて死にそうな毎日でした．
カンクンでの実験の後は，タバスコ州の大学まで夜行バスで移動しました．
大学には，その当時フチマンと名付けられた，推定3歳ほどの保護マナティーがいました．
彼を野生にもどすとき，データロガーを装着して行動を調べたいね，と話していたけれど，まもなくフチマンは亡くなってしまいました．
その後，ダニエルと一緒に研究を行う機会はまだありませんが，いまも情報交換と論文作成を続けています．